天下名寺名观多矣！仅以“慈航”为名者，更是不乏其数。然而，位于秦州区汪川镇苏成村的“慈航寺”，却是一座佛道合一的古建筑群。因其庙宇群落恢宏，历史文化久远，故值得游人前往膜拜和造访。

    目前，慈航寺正在重建中，原寺庙呈小四合院风格，早已破旧不堪，主房供奉观世音菩萨画像，左厢房设置为重建组委会办公室，右厢房设置为厨房，专为建寺工匠及附近投工群众做饭。新建的寺院选址与此毗邻，依山而建，衔远山，吞地脉，工程浩大，四大天王殿、大雄宝殿和菩萨殿主体结构已经建起，全为木质粱卯结构，屋顶琉璃瓦铺设，斗拱泾渭分明，雕刻精美，熠熠生辉；各类镂雕纹饰细腻，有张有弛，相得益彰。远远望去，整个建筑群落起脊瓦兽，雕梁画栋，规模宏大，气势雄伟，在陇右南乡一带算是罕见。

    走进慈航寺，我被寺内现存的五通石碑、三块匾额和四株松柏所吸引。一直以来，我认为能够承载一个地方厚重历史和文化最有力的实物佐证，无怪乎就是存世的石碑字画、文物古迹、典籍史料和古树名木等。人们通过对这些实物的考证，就能大致或基本准确地对其进行断代，对蕴含地深厚文化进行研究传播等。

    从古自今，寺庙立碑，主要是记录一个寺庙的历史地理、大德人物和文字法物，及其地方大致地历史沿革、山川形胜、风俗民情、宗教信仰等历史文献，它是地方志的一种，也是一个地方的古今总览，内容上包罗万象。古树名木，是珍贵的历史文化遗产，是人文历史和诠释大自然和人类文明活动的结晶，也是活着的历史，如果将历史比拟为一部厚重的大书，那么能够抒写和承载历史的见证，也就体现在这些遗存的参天古柏上。

    那么？慈航寺，作为一座当地老百姓用来寄托精神、承载文化信仰的庙宇，它用什么来证明自己历史的久远、文化的厚重，幸亏有了石碑、匾额和松柏的见证，才显示出其深厚的历史内涵，以及蕴藏的深厚文化积淀。

    慈航寺陆续出土的五通石碑，分别为《慈航寺建修庙宇碑记》、《重修慈航寺碑记》、《重建慈航寺布施姓字碑》等。从残损、模糊的碑文来看，慈航寺到底建于何时，碑文中未具体提及，也无法考证。通过岁次乾隆元年（公元1736年）的一通碑文记载：“大清陕西直隶阶州、秦州、徽、成、礼县不分军民等，见在地名慈航寺侧近之各门居住，窃思逮立，圣寺盖不知几百年矣，辛凡近寺之地旱涝不侵，瘟疫四方远去，父老莫不神思之。”这通碑文字最为详实，大致记载了乾隆元年，当地曾发生过大旱、洪水及瘟疫，由于慈航寺周围的百姓没有遭受旱灾和洪水的侵害，也没有受到瘟疫的侵染，百姓感念于慈航寺神灵庇佑，便倡议众人募捐重修慈航寺，重建工程结束后，立碑以纪念。

    慈航寺的具体建造年代，碑文仅以“盖不知几百年矣”一笔带过，让人们无法准确的判断建造年代，只能粗略地知道已有几百年的建造史，还需后人继续挖掘和收集有价值的证据，以兹做进一步考察研究。据《重修慈航寺碑记》碑文记载，该碑立于中华民国三年，由本地生员张建沐手拜撰并书，张鸿美敬刻。据《慈航寺建修庙宇碑记》碑文记载，该碑立于咸历八年三月初三，由河池儒学苏化龙沐手拜撰并书，闫映元敬刻。其余两通石碑，均已残缺不全，字迹模糊，从仅存文字研究，皆为重建、修建时的布施人名，均已无可考价值。

    除石碑以外，在原寺庙正殿内，还存放着三块匾额，其一题“无上菩提”，由当地某位监生进献；其二题“惠我无疆”，落款为光绪三十一年冬月，由当时汪川镇七甲民弟子、监生共同进献；其三题“慈航普度”，具体未落进献人名号和年代等，从匾额质地、款式、风貌判断，大致为清末或民国初期制作。三块匾额，文字清秀，遒劲有力，均为阳文，但作为实物佐证来看，文史价值有限。

    在慈航寺重建新址位置，生长着四株柏树，树高均有三十余米，树干笔直，直径大约五十公分左右，树冠茂密，呈笔冠状，枝杈密集有度，蓬勃而有生机。从树龄看，这四株柏树不是寺院建造初期所栽，参照天水现存古树的生长年限判断，树龄大致在百年左右，年代最远可推至清末或民国初期，估计为当时信士弟子栽植，仅作寺庙绿化而已。

    这四株柏树，其一生长在四大天王殿前门正中央，其三株生长在菩萨殿前门左右两旁。左边生长一单株，右边生长两连株，树根一体，但树干泾渭分明，兀自生长，似两位把守殿宇的神兵天将，气宇轩昂，威严有度，为新建庙宇增添了些许肃穆和沧桑感。

    慈航寺，千百年来，一直养在深山秀谷，从一座小寺小庙，经过岁月的侵蚀和洗礼，经过地方贤达乡民数次重建，如今已形成气势恢宏，殿宇辉煌，香火旺盛的庙宇群落。一方水土，养育一方乡民。走进慈航寺，你就能够明显的感受到这方被宗教文化熏陶的村庄，民风是多么的淳朴厚道，民众是多么地诚实善良，对生活时刻充满着感悟、激情和创造。

    如今的慈航寺，他不仅承载着教化一方民众，传承一方地域文化的作用；还是当地民众敬天爱人，融洽相处的一所社会道德大学，是思想、精神和灵魂的寄托之处。