在天水,社火又称“秧歌”。每年到正月初九朝观结束,天水城区的街道、甚至机关单位的院落就会热闹起来,来自各单位和社区精心编排的社火表演队都会组织不同形式、不同内容的社火进城表演。其表演形式多为耍狮子、舞火龙、踩高跷、跑旱船、高台和杠老爷等等,内容丰富且各具特色。他们往往各自为阵,彼此呼应,由锣鼓开道、彩旗引路,队伍中穿插着大头娃娃、妖婆打诨惹笑等,数十只社火队伍浩浩荡荡、绵延不断,十分壮观。再配以天水独有的夹板舞,那手握夹板身着黄衣的男子,和着节拍动作统一,清脆悦耳的夹板声、唱彩声此起彼伏,更显年味十足!

其实在许多中老年人记忆中,新年闹社火,看得是传统文化,看得是精彩表演,看得是热闹红火,人们辛苦一年,盼得就是看社火图个开心高兴!尤其是在文化娱乐生活相对匮乏的七八十年代,一年一度的春节社火汇演,无疑成为人们最盛大的“狂欢节”。

时下虽有不少人开始追问社火表演形式日益简单化、道具逐渐老化、文化品味和传统艺术内涵愈来愈被消解和扭曲变形,但天水社火这种载负着深厚底蕴的传统历史和古老的民间艺术还是让人们在春节这个古老的传统节点难以割舍。