正文

□高富华

人间最美四月天。在大相岭山系深处，成片珙桐苍翠欲滴，鸽子花漫山遍开，如飞鸽展翅，迎风飘扬。鸽子花即“珙桐”，有“植物活化石”之称。

在中国的民间故事中，有一个“鸽子树”的传说，说的是在很久很久以前，有一位国王，他的女儿叫“白鸽公主”，公主不爱金银珠玉，也不嫁王侯公卿，却十分爱好骑射。有一天，公主在森林中打猎，被一条狠毒的蟒蛇死死缠住。正在危急关头，一位名叫珙桐的青年猎手，用刀斩断蟒蛇，公主得救了。公主十分敬慕青年猎手的机智和勇敢。二人一见钟情，山盟海誓，公主取下头上的玉钗，从中间割断，彼此各执一半，作为信物。

公主回宫后，恳请父王将自己许配给珙桐。不料遭到父王的坚决反对，他连夜派遣侍卫将珙桐射死在深山老林。白鸽公主知道后，哭得死去活来。

在一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿上洁白的衣裙，踉踉跄跄地逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，放声大哭起来。一直哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，一棵小树破土而出，恰似竖立着的半截玉钗，转瞬间，长成了参天大树。公主情不自禁地伸开双臂扑向大树。霎时间，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽。

后来，人们就把这种树称作珙桐，以纪念这对忠贞不渝的情人。

世间上有没有珙桐树？它生长在哪里？

1869年，一个名叫阿尔芒•戴维的法国生物学家走进了今天的四川省宝兴县大山中，他在这里不仅发现了大熊猫，还发现了珙桐。有一天，他穿行在原始森林中，寻觅着各种新奇动植物时，他看到了一种奇特的树木——这棵树上正开着巨大的白色花朵，随风摇曳，就像一只只白鸽躲在枝头，准备振翅高飞。眼前如此美妙的景色让他完全惊呆了。

他仔细观察采摘下来的白色花朵，发现它那长似翅膀的花瓣其实并不是花瓣，而是花序基部正在生长的白色苞片。苞片内有棕色的球状花序，好似鸽子的头部。戴维断定这是一种从未见过的植物，将其标本寄给了巴黎自然历史博物馆，他称之为“中国鸽子树”。

1888年，一个英国人奥古斯丁•亨利无意中在一家客栈门前见到珙桐，他情不自禁地赞叹道：“珙桐简直就是无价之宝，虽然我只看到了一棵，但是毫无疑问，在这个区域肯定还有很多珙桐。珙桐太美了。”他在日记中写道：“我认为珙桐是北温带植物群所有树种中最有趣和最漂亮的。花朵苞片悬垂在那些相当长的花茎上，当微风吹拂时，它们就像飞舞在树上的大蝴蝶”。

不过，无论是戴维的标本还是亨利的描述，在当时并没有引起太多的注意，因为人们无法想象出鸽子树开花时的盛况。1888年，法国植物分类学家弗朗谢将阿尔芒•戴维采集的植物标本整理成书——《戴维植物志》，人们终于在书中看到了珙桐花的彩色插图。那是一段最具有鸽子花特征的纵剖图，素描和彩色渲染让花枝显得栩栩如生，在夸张的苞片上，人们甚至可以看到细致清晰的脉络。如此美丽通透的花朵，自然令人爱不释手。这是书中唯一的一张彩色插图。珙桐引起了园林商人的兴趣。“养在深闺人未识”的珙桐摇身一变，成为西方园艺界的新宠，大家争相来到我国，引种栽培这美丽的植物。

1899年，23岁的英国探索家威尔逊被英国维琪苗园公司选中，派往中国寻觅园林观赏植物，首要任务就是引种珙桐树。

威尔逊于1899-1902年和1903-1905年，两次来中国考察和采集植物标本，历时5年，足迹遍及我国四川、湖北、云南、甘肃、陕西等省，共采集植物标本5万多号，珍稀植物珙桐，也由威尔逊引入欧洲，1911年，欧洲大地上绽放出第一朵鸽子花。后来全世界广泛引种，大量栽植，成为世界十大观赏植物之一。

1954年，周恩来总理在参加联合国日内瓦会议参观时，听到导游介绍珙桐树的来历，并亲切地称它为“中国鸽子花”。回国后，指示有关部门要好好保护培植，从此珙桐在我国备受关注。

数百万年前，珙桐曾经广泛分布于世界许多地区。但到了大约距今两三百万年前的第四纪冰川时期，全球气温普遍下降，漫天冰川覆盖大地，很多植物都遭遇了灭顶之灾。而我国南方的一些地区地形复杂，阻断了冰川的侵蚀，珙桐就是那时幸存下来的物种之一。目前，珙桐主要分布于湖北西部、湖南西部、四川以及贵州和云南两省的北部；在四川西部的宝兴、汶川、洪雅、荥经、天全、峨眉等县非常常见。G5京昆高速公路雅安至西昌段正好经过大相岭，眼下正是鸽子花盛开的季节。

珙桐经历了沧海桑田的巨大变化，是古地理、古气候的活见证，成为著名的“活化石”，是国家一级濒危保护野生植物。

珙桐，人们称之为“一树奇花”，受到众人的喜爱。

珙桐树树形优雅，茎干斑驳，略显淡黄色的叶片碧绿青翠，枝叶婆娑，尤其是珙桐的花朵，春末夏初开花，从初开到凋谢，色彩多变，一树之花，次第开放，异彩纷呈。花朵硕大洁白，苞片犹如鸽子翅膀，整树花开，远远望去，恰如群鸽，时而展翅飞翔，时而振羽起舞，时而休憩假寐，时而啄食觅物，翩翩姿态，令人着迷，让人感叹，极具视觉冲击力，因而具有极高观赏价值。1984年，珙桐和金花茶、银杉、桫椤、水杉、人参、望天树、秃杉，被我国列入第一批八个重点保护一级濒危物种之一。

在科技工作者的努力下，珙桐已从深山引种到城市园林，希望在不久的将来，珙桐被引进更多的城市乡村，让“中国鸽子树”在神州大地上遍地开放，净化空气，美化家园，为人类的精致生活翩翩起舞！

本期特约主持：花间