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□天水融媒记者 曹润彬 见习记者 何海静

2024年9月，习近平总书记视察天水时对花牛苹果的关注，为这一产业的发展提供了强大动力。2025年新年贺词中，他又说“天水花牛苹果又大又红”，让花牛苹果的名声更加响亮。今年花牛苹果丰收之后，随着多家媒体对花牛苹果的持续报道，刘金芳的名字也逐渐走进了更多人的视野。11月底，记者在麦积区伯阳镇采访果树产业区灌溉设施建设时，遇到了这位三次获得天水“花牛王”称号的果业界“牛”人，听他讲述了30余年不平凡的创业之路。

从零工到果农

刘金芳的家在下坪村，离伯阳镇政府很近，只有三里多路。不管是以前做零工，还是去购买各种农用物资，这段路他走了无数遍，路上也留下了他无数次的思考和选择。20世纪80年代中期刘金芳离开学校后，不愿再像父辈一样过面朝黄土背朝天的日子，开始打零工。他做木活，也做水泥活，遇到什么做什么，刚开始在附近的村子和乡镇转来转去，后来也去城区找活。

几年之后，1990年秋季一次帮亲戚家卖苹果的经历，彻底改变了他的人生走向。虽然已经过去许多年，但当时的情形刘金芳依然记得非常清晰：“亲戚家那时种植的也是花牛苹果，那年价钱是一斤九毛多，现在听起来好像很便宜，可我当时吓了一跳。我简单算了一笔账，那时年轻，轻轻松松就能背起100斤东西，也就是说我一次能背起的苹果就能卖100多元，可我打零工，有时候一个月也挣不到100元啊！”

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也就是从那天起，刘金芳萌生了种植苹果的念头，从此开启了他与花牛苹果30多年的不解之缘。

从责任田到承包地

从1991年起，认准了苹果种植这条路的刘金芳，选择自家光照充足、地势平缓的两亩责任田开始栽植花牛苹果。

“刚开始没有经验，那就请亲戚指导。他说挖树坑是第一道关口，树坑的大小、深浅直接决定了以后树的生命力，不要看着当时树苗很小，就凑合着挖个小坑，树会越来越大，根会越来越深，土质松软才有利于树根吸收养分。按照亲戚的指导，我挖的树坑都有一米深，直径也都超过一米。那时候力气大，觉得浑身都有使不完的劲，可每天也只能挖八个坑。慢一些没关系，我相信亲戚的话，也相信力气不会白使，土地不会亏待人。”刘金芳回忆起最初的那段创业岁月，眼神依然充满激情。

刘金芳最初种植的品种是“高坪9号”和“马现11号”。“高坪”和“马现”是伯阳镇的两个村名，这两个品种就以培育地命名，它们共同的特点是果大味香，放过苹果的篮子、纸箱，很长时间都留有香味，非常受大家欢迎。刘金芳骄傲地说，“高坪9号”和“马现11号”，是属于“伯阳人”自己的花牛苹果。

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从最初的两亩地起步，他精心呵护着每一棵果树，施肥、修剪、灌溉、打药、疏花、疏果、套袋，每一个环节都不敢掉以轻心。“树就跟娃娃一样，你对它好，它就对你好；你糊弄它，它也就糊弄你。”通过与果树的朝夕相处，他悟出了这一最朴素的种植理念。

随着果树开始挂果，并逐渐进入盛果期，花牛苹果的行情也越来越好，他也越来越强烈地意识到，要想有大的发展，自己家的两亩果园是远远不够的，于是他做出了一个决定，就是承包别人家的土地。对他而言，这并不是一个轻松的决定，自己家的责任田，收成多一些少一些关系不大，承包的土地就不同了，除了承包费，还有各种投资和人工费，如果气候反常或行情下跌，风险也很大。最后经过慎重考虑，他决定先少承包一些，再根据情况决定是否扩大规模。他形容自己的发展是“滚雪球”，用前期赚到的钱连续投入，不断滚动发展，从最初的承包10亩到20亩，从20亩再到50亩，今年他的种植面积已达到60亩。

“目前正在扩大规模，我已经在社棠镇石岭村又承包了200亩地，眼下正在整顿土地，明年开春就能栽上新树苗。”刘金芳干劲十足地说。

从自家致富到热心公益

刘金芳家里的墙上有一面天水市儿童福利院赠送的锦旗，上面写着“爱心奉献　善德永存”八个大字。说起这面锦旗，刘金芳讲述了它的来历。2022年村干部通知他参加天水市农业农村局组织的“花牛王”评选活动，当时他心里有些忐忑，村上有些种植户比他经营果树更早，有些年轻人比他更有知识和技术，自己的果子有那么好吗？不过村干部的劝说打消了他的疑虑。那一年的“花牛王”评选，果树专家们通过单果重量、着色度、果型指数、可溶性固形物等指标检测，他选送的“栽培二号”获得了银奖。

第一次参加评奖就获得了好名次，刘金芳对管理果树更加尽心了。在接下来的2023年和2024年，他又连续两次参加评比，而且都获得了金奖。这两届评选出的“花牛王”举行了有多家企业参加的拍卖活动，2023年的“花牛王”拍出28888元，2024年的拍出29999元。两次拍卖所得，他全部捐献给了公益组织，天水市儿童福利院也因此受益，于是有了这面锦旗。

“刘金芳连续三年获得‘花牛王’称号，形成了品牌效应，与伯阳镇种植环境相互成就，有力推动了苹果产业的发展，全镇果品总种植面积7万多亩，目前苹果种植面积超6.5万亩，成了当地的支柱产业。”伯阳镇副镇长王鑫说。

其实，刘金芳的爱心并不是从参加评选开始，早些年通往果园的路连架子车都过不去，苹果成熟后要用肩膀担着下山。为了解决运输难题，他带头组织修路，甚至自掏腰包。“一亩地收上100元或者80元，凑不够的部分，我掏钱修。”如今时不时隐隐作痛的脚伤，就是那时修路拉沙的时候，车侧翻受伤留下的。

“老刘不光自己种得好，还好多次请专家来村里讲课，而且帮大家打开苹果销路，是真心为乡亲们着想。”刘金芳的邻居刘尚勇的话，代表了村里众多乡亲的心声。

从一次偶然经历点燃梦想，到如今成为远近闻名的“花牛王”，刘金芳用30多年坚守与努力，将小小苹果做成惠及乡邻的大产业。在他的带动下，他脚下的这片土地正变得更加丰饶，更加充满希望。