在一个山谷的禅房里，有一位老禅师，他发现自己有一个徒弟非常勤奋，不管是去化缘，还是去厨房洗菜，这个徒弟从早到晚，忙碌不停。

    这小徒弟对老禅师说：“师傅，我太累，可也没见什么成就，是什么原因呀？”

    老禅师沉思了片刻，说：“你把平常化缘的钵拿过来。”

    小徒弟就把那个钵取来了，老禅师说：“你再去给我拿几个核桃过来装满。”小徒弟捧了一堆核桃进来。这十来个核桃一放到碗里，整个碗就都装满了。

    老禅师问小徒弟：“你还能拿更多的核桃往碗里放吗？”

    “拿不了了，这碗眼看已经满了。”

    “你再捧些大米过来。”小徒弟又捧来了一些大米，他沿着核桃的缝隙把大米倒进碗里。

    “你再去取些水来。”

    小徒弟又去拿水，他拿了一瓢水往碗里倒，在少半碗水倒进去。

    老禅师笑着说：“你再去拿一勺盐过来。”

    老禅师又把盐化在水里，水一点儿都没溢出去。小徒弟似有所悟：“我知道了，这说明了时间只要挤挤总是会有的。”

    老禅师却笑着摇了摇头，说：“这并不是我想要告诉你的。”

    接着老禅师又把碗里的那些东西倒回到了盆里，腾出了一只空碗。

    老禅师缓缓地操作，边倒边说：“刚才我们先放的是核桃，现在我们倒着来，看看会怎么样？”

    老禅师先放了一勺盐，再往里倒水，倒满之后，当再往碗里放大米的时候，水已经开始往外溢了，而当碗里装满了大米的时候，老禅师问小徒弟：“你看，现在碗里还能放得下核桃吗？”

    老禅师说：“如果你的生命是一只碗，当碗中全都是这些大米般细小的事情时，你的那些大核桃又怎么放得进去呢？”

    生命是一只空碗，但是应该先放进去什么呢？什么才是你的核桃呢？