心理学总是通过研究人的某种心理状态来对未来进行某种预测，从这个角度来说，通俗点的心理学和星座分析倒挺像。比如，一直以来，许多心理学研究都在探索孩子的出生顺序对其智力、人格发展等方面的影响，一个最著名的例子是最早飞入太空的23名宇航员中，有21人是长子或独子，美国心理学家桑琼及其助手根据由此延伸出来的研究提出了家庭平均智力的理论。

    《排行的秘密》详细地剖析了出生顺序对人一生的影响，特别是对孩子的教育。作者凯文·莱曼综合了心理学多年来对“排行”的研究完成此书，与一般的心理学著作不同，它没有太多难懂的理论，而是较多案例分析，还有许多给父母教养子女的小贴士，读起来十分轻松。

    凯文·莱曼本人是五个孩子的父亲，他在书里说，美国总统大多是老大，而喜剧演员通常都是老小。老大与独生子女有许多相似之处，他们一出生就承载了父母太多的期望。由于是新手父母，父母们对老大的教养也格外用心。这种用心固然让老大感受到无限的关爱与特权，但也会变成压力可能使老大们走向两个极端：要么富有责任心，性格执拗，渴望成功，未来可能成为某一个行业的领袖人物；要么就是做事逆来顺受，总隐藏自己的本意希望迎合别人，因为他们从小就总想做父母眼中的最好。

    如果一个家庭里隔了两三年迎来了老二，情况就变得复杂了。老二可能会和老大公然竞争，造成吵吵闹闹的局面，也可能玩点小伎俩，偷偷摸摸地达到目标。

    多生一个孩子会给家庭带来更多欢乐，但也对父母提出了更大的挑战。首先，父母多少应该考虑下生育两个孩子的间隔年限，如果隔得太开，虽然家庭矛盾会少一些，但两个孩子恐怕已像两代人一样会有代沟。如果间隔年限太少，两个娃娃一同长大，既面临外部竞争，也面临内部竞争，父母得非常有智慧处理这种无处不在的竞争。