小寒是二十四节气中的第二十三个节气，正值“三九前后”，标志着开始进入一年中最寒冷的日子。在北方地区有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，在江南也有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。随着严寒的到来，保暖驱寒是必不可少的，在饮食上，除了保证能量的充足摄入外，建议适量吃些羊肉、羊肝。

    《本草纲目》中对羊肉作用的描述为：“能暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”。

    从现代营养学来看，羊肉属于畜肉类，富含蛋白质、脂类、维生素A、B族及铁、锌等矿物质。羊肉的蛋白质含量在20%左右，其氨基酸组成与人体需要较接近,营养价值较高。羊肉中蛋白质的含量要比猪肉高，脂肪含量要低于猪肉。羊肉中铁主要以血红素形式存在，有较高的生物利用率，羊肝中除了富含蛋白质和脂类外，维生素A、B族和铁的含量也很高，每100克羊肝中维生素A含量可达2万微克以上，经常吃些羊肝，可以预防微量营养素的缺乏，有助于预防缺铁性贫血的发生，增加抵抗疾病的能力。

    羊肉的吃法有很多，包括炒、烤、炖、涮、炸、煲汤等。比较有名的吃法有葱爆羊肉、芝麻羊肉、清炖羊肉、红焖羊肉、炒烤羊肉、手抓羊肉、涮羊肉、羊肉汤等。在炖羊肉的同时，可以配上萝卜、山药、栗子、核桃仁一起炖，营养会更加全面。做羊肉的时候，葱、姜等调料不可少，可以去掉膻味，增加羊肉的鲜香味。

    考虑到目前我国居民中体重超重肥胖的人较多，建议多采用炖或涮的方法烹调羊肉，少用炸或烤的方法。炖羊肉的最大优点是既能吃肉又能喝汤，在寒冷的早上，来上一碗羊肉汤，配上一个刚刚烙好的火烧，既能饱腹又能驱寒。涮羊肉要注意选用新鲜的肉片，肉要涮透，不要贪图口感吃不熟的羊肉，小料中盐的含量比较高，要少吃。烤羊肉串味道鲜美，广得人们喜爱，但在烤的过程中会产生一些有害健康的物质，不宜经常吃、多吃。酥羊肉虽然可口，但能量较高，最好少吃。

    羊脑、羊杂，建议要少吃。因为羊脑、羊杂中含有较多的胆固醇，每100克羊脑中含2400毫克以上的胆固醇，100克羊杂中含的胆固醇在300毫克左右，是瘦肉的2倍~3倍。