当年，对这些被称作戎或西戎的游牧民族早年在甘肃天水境内渭河上游的生活状况《诗经》里的《小戎》描述得最为具体。是他们就地取材，在林间草地建起了“板屋”——一种到现在秦岭深山依稀可见，整座房子以原木围墙，以木板覆顶的木房子。这种通常以松木或柏木为材料的房子，并没有妨碍渭河上游林木的繁衍与蔓延。然而到了宋代，北宋统治者所居住的那座容纳 150万人口、当时是世界上最繁华的东方大都市——开封城周围，已无建筑木材可用。为了拓建标榜北宋王朝强盛与繁荣的开封城，北宋皇帝将目光投向远在数千里之外，渭河上游的茫茫林海。

    莽莽秦岭矗立在渭河南岸，延缓了南太平洋暖湿气流北上的步伐，也阻挡了北方寒流长驱直入横扫中国南部，还让这里成为中国内陆物产和物种最丰富的地区之一。渭河上游西秦岭的高山峡谷，是云杉、油松、水柏子和红桦、白桦等建筑用材的天堂。如果从武山再向东，进入天水境内的小陇山林区，红豆杉、青冈、桧柏、银杏往往长得高大魁梧，树干参天。

    那时天水境内的渭河上游还是宋、金和吐蕃人交战的前沿阵地。驻守在秦州（今天水）的宋军，一方面要防守金兵和吐蕃军队进犯，同时还肩负采伐木材、看护从渭河漂向开封城木料的任务。

    宋代在渭河上游采伐木料，开始于宋太祖建隆二年（ 961年），即北宋建立的第二年。这一年，尚书左丞相出身的高仿出任秦州知州。这位从汴京城里下来的京官在秦州巡察时发现，天水境内渭河沿岸有成片绵延不断的原始森林，而百废待兴的开封城那时正在大兴土木，兴建后来在张择端《清明上河图》里街坊相连、楼舍弥望的东方大都市，急需大量优质木材。这位精明的知州深知，将渭河上游采伐的木料运到汴京，不仅可以解决兴建开封城急需木料的问题，还有丰厚利润可赚。于是高仿立即招募 300名士兵，建立采务造——也就是现在的伐木场，开始开辟从天水溯渭河向西，直达武山的伐木通道。

    中晚唐以后，武山县洛门镇以西大部分地区被吐蕃占据。那些占据在依山而建的堡寨的吐蕃军队，原本就与天水一带的守军摩擦不断。现在宋朝守军要大张旗鼓在两军交界的山林大肆采伐木料，剑拔弩张，势所难免。虽然开始采伐之前，高仿在当时被称作伏羌和宁远的甘谷、武山渭河一线 100多里修筑了防御吐蕃军队、保护木材采伐运输的堡寨，并派兵把守，但北宋军队的大肆砍伐，还是让吐蕃军队忍无可忍。

    建隆三年（ 962年），驻扎在武山的吐蕃首领尚波于率领 3000吐蕃军队渡过渭河，抢夺木材，杀伤伐木工人和守护士卒，攻占伏羌（今甘谷）。作为还击，秦州知州高仿出兵击败吐蕃军队，并将俘获的 40余名吐蕃俘虏和缴获的战利品，敬献给宋太祖赵匡胤。宋太祖深知吐蕃人居住的渭河上游群山绵延，易守难攻，连大唐军队都奈何不得，为了确保尚有金兵和西夏虎视的渭河一线安全，释放了吐蕃俘虏，还赏赐以锦袍银带，同时任用吴廷祚为节度使，接替高仿管理秦州。宋太祖的宽宏大量感动了尚波于，吐蕃人主动向北宋朝廷归还了伏羌之地。一场因采伐渭河上游木材而引发的北宋与吐蕃的边境危机，就此得以化解。

    北宋与吐蕃的伐木之争暂时平息，但汴京开封的建设在宋太祖时期才刚刚开始。朝廷需要大量木材，地方官员就有义务为朝廷分忧。更何况，这种于公于私都有好处的交易，利润实在太诱人了。接下来的四五十年间，甘谷、武山一带还在源源不断砍伐木材。为了防范吐蕃再次阻挠并抢掠运送京师的木料，驻守秦州的地方官员继续在渭河北面建立堡寨，派重兵把守。大中祥符五年（ 1012年），朝廷在临近渭河的现甘谷磐安置采木场，并下诏秦州派骑兵百人、步兵 600人把守采木场。

    生长在渭河南北山岭上的千年古树被一棵一棵伐倒，然后运送到武山、甘谷和天水一线的渭河码头，再由专人将一根一根的巨型原木编成木筏，推入渭河，任凭滚滚渭河水将成排的木料漂向关中，进入黄河，驶向北宋都城开封。到了那里，等候在黄河岸边的官兵将来自两三千里外的木料捞起来，直接运送到建筑工地。一座座皇宫大殿、寺庙堂馆，就用这些来自渭河上游的木料建了起来。

    一根巨型原木从西秦岭北坡的武山、甘谷起步，经过渭河和黄河，漂流多少天才能到达开封？也许一两个月，也许要半年。无论怎样，一根刚刚砍下来，还流淌着新鲜树脂的松树，浸泡在河水里，一路颠簸到达目的地的时候，已经没有任何生命力，却可以在京师能工巧匠的手下转化成另外一种艺术品，并流传千秋。

    为了建设开封城，整个北宋时期到底从渭河上游砍伐了多少木料，没有人统计过。但从甘谷、武山等地县志上可以看到，开始于北宋初年，保障渭河上游伐木活动及通过渭河将木材安全运往京师的地方级朝廷管理机构，几十年间不仅一直没有撤销，而且在不断加强。

    最初的采伐，是在便于运输的渭河岸边附近的山岭。到了后期，渭河水运便利的地方的可用之材被砍伐殆尽，专为朝廷组建的砍伐运输队伍，不得不向渭河两岸更南或更北的林区推进。政和八年（ 1118年），宋徽宗下诏重修开封城被大火焚毁的宣德楼和集英殿，一道紧急为重修宣德楼和集英殿筹措上等木料的圣旨，被迅速送到当地官员手里。

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    《渭河传》由太白文艺出版社出版发行、宝鸡日报连载